人是非常矛盾的，这一点毋庸置疑。

大多数时候，人是自私的，但有时人又很无私；人都是自恋的，但也有不少人特别在乎别人的看法和感受，一心要活给别人看。

特蕾莎修女说：“人们经常是不讲道理的、没有逻辑的和以自我为中心的。”

说人是以自我为中心的，一点也不假。小孩子一开始说话，就能说：“这是我的妈妈，这是我的爸爸，这是我的玩具……”美国纽约电话公司曾就电话通话内容做过一项调查，看哪一个字是人们常用的，结果发现是“我”字。在500 次电话通话中，“我”字用了3900 次，平均一次通话用到近8 次。

我有一个亲戚，她有一个4 岁的儿子，一天他正在玩iPad，我在旁边看见上面有一张我的相片，就对他说：“宝贝，让我看一看，好吗？”他忙说：“等一下！”只见他用小手指在屏幕上快速滑动了几下，然后才把iPad交给我。一看屏幕，我的那张照片不见了，屏幕上全换成了他的照片。我本来想看我的照片，他却把他的照片拿给我看。看着屏幕上他的照片，我不禁大笑起来。心想人在本性上最关心的还是自己，不管是4 岁的孩子，还是像我这样的成年人。

不过仔细一想，人以自我为中心，甚至自私自恋也是有道理的。你看，人其实很脆弱，地震可能震死你、暴雨洪水可能淹死你、狂风吹塌了房屋可能压死你，甚至过马路一不小心，汽车也可能碾死你，即使吃饭，也可能噎死你。人的生命时刻都面临着各种各样的威胁。

世界如此冷酷，我们必须自己保护自己，自己爱惜自己，自己亲近自己。这就难怪生活中有那么多人为了“我”的房子、“我”的车子、“我”的女人、“我”的男人、“我”的名声、“我”的财富等，忙忙碌碌，夜以继日了。

如果说人的本性只是以自我为中心，或者自私自恋，那也就简单了。问题是，很多时候人又很无私，忒在意别人的眼神，他们活着似乎只是为了别人，不是为了自己。鲁迅说，他活着不是为了自己的爱人，而是为了自己的仇人。也有很多人为了自己的爱人，而忘了自己，“为伊消得人憔悴”。

在我们周围，从来就不缺少为别人而活的人。一些人为孩子而活，一些人为丈夫而活，一些人为妻子而活，一些人为父母的脸面而活，一些人为房子、车子而活，一些人为上司或老板而活……为了迎合别人，我们忽略自己的需求，压抑自己的感受，冷落自己的情感。

我们必须承认，不管是以自我为中心，还是为别人而活，这些都是人性的真实流露。那么，该怎样来看待人的这一矛盾心理呢？这就要从人的需求开始。马斯洛说，活在这个地球上的每一个人都有五种需求，它们分别是生理的需求、安全的需求、人际关系的需求、尊重的需求，以及自我实现的需求。任何人满足任何一种需求都是正当合理的。不过，先满足哪一种需求，后满足哪一种需求，在什么时候应该满足什么需求，以什么方式满足需求……这些问题却常常困扰着我们。在我看来，人性的矛盾就是这些需求之间彼此发生了冲突。比如，当一个人竭尽全力去满足自己生理和安全需求的时候，他就是一个自私自利的人；当一个人努力去寻求别人接纳和肯定的时候，他又会变得无私。实际上，根据人的五种需求，每个人都活在三个层次上——
第一个层次：为自己而活。
第二个层次：活给别人看。
第三个层次：为实现自我价值而活。

不过，需要注意的是，这三个层次并没有严格的界限。活在第一个层次的人也有冲向第三个层次的愿望，而活在第三个层次的人也有最底层的需求。正是由于人的这些需求错综复杂、纵横交织、彼此冲突，所以，人们的心理才会矛盾重重，难以捉摸。